Malati da morire: cibo malsano e tecnologie fallite.

09 Feb Malati da morire: cibo malsano e tecnologie fallite.

Per la nostra rubrica “edicola e discussioni”

Vi proponiamo di seguito un articolo di Colin Todhunter su Guardian.

Il mondo sta attraversando una crisi alimentare e sanitaria.

Il mondo sta attraversando una crisi alimentare e sanitaria legata ai micronutrienti. La carenza di micronutrienti colpisce ora miliardi di persone. I micronutrienti sono vitamine e minerali chiave e le loro carenze possono causare gravi condizioni di salute. Sono importanti per varie funzioni, tra cui la coagulazione del sangue, lo sviluppo del cervello, il sistema immunitario, la produzione di energia e la salute delle ossa, e svolgono un ruolo fondamentale nella prevenzione delle malattie.

La radice della crisi è dovuta a una maggiore dipendenza dagli alimenti ultra trasformati (“cibo spazzatura”) e al modo in cui vengono coltivate le moderne colture alimentari in termini di semi utilizzati, piante prodotte, input sintetici richiesti (fertilizzanti, pesticidi, ecc.) ) e gli effetti sul suolo.

Nel 2007, il nutrizionista David Thomas ha notato un cambiamento repentino negli Stati Uniti verso cibi pronti e già pronti, spesso privi di micronutrienti vitali ma ricchi di un cocktail di additivi chimici, tra cui coloranti, aromi e conservanti.

Ha osservato che tra il 1940 e il 2002 la natura, i metodi di coltivazione, la preparazione, la fonte e la presentazione finale degli alimenti di base sono cambiati in modo significativo al punto che gli oligoelementi e il contenuto di micronutrienti sono stati gravemente impoveriti. Thomas ha aggiunto che la ricerca in corso dimostra chiaramente una relazione significativa tra carenze di micronutrienti e problemi di salute fisica e mentale.

Prima della Rivoluzione Verde, molte delle colture più vecchie che furono spostate contenevano  conteggi notevolmente più elevati di nutrienti  per caloria. Ad esempio, il contenuto di ferro del miglio è quattro volte quello del riso, mentre l’avena contiene quattro volte più zinco del grano. Di conseguenza, tra il 1961 e il 2011, il contenuto di proteine, zinco e ferro dei cereali consumati direttamente nel mondo è diminuito rispettivamente del 4%, 5% e 19%.

Gli autori di  un articolo del 2010  pubblicato sull’International Journal of Environmental and Rural Development affermano che i sistemi di coltivazione promossi dalla Rivoluzione Verde hanno portato a una riduzione della diversità delle colture alimentari e a una diminuzione della disponibilità di micronutrienti. Notano che la malnutrizione da micronutrienti sta causando un aumento dei tassi di cancro, malattie cardiache, ictus, diabete e osteoporosi in molti paesi in via di sviluppo. Aggiungono che i suoli sono sempre più colpiti da disturbi dei micronutrienti.

Nel 2016, il Central Soil Water Conservation Research and Training Institute dell’India ha riferito che il paese perdeva 5.334 milioni di tonnellate di suolo ogni anno a causa dell’erosione del suolo dovuta all’uso indiscreto ed eccessivo di fertilizzanti, insetticidi e pesticidi nel corso degli anni. In media, ogni anno si perdono 16,4 tonnellate di terreno fertile per ettaro. Si è concluso che l’uso imprudente di fertilizzanti sintetici aveva portato al deterioramento della fertilità del suolo, con conseguente perdita di micro e macronutrienti, con conseguenti suoli poveri e basse rese.

La Rivoluzione Verde, ad alto input e ad alto impiego di sostanze chimiche, con i suoi semi ibridi, fertilizzanti sintetici e pesticidi, ha contribuito alla spinta verso una maggiore monocoltura e ha portato a  diete meno diversificate  e  cibi meno nutrienti. Il suo impatto a lungo termine ha portato al degrado del suolo e agli squilibri minerali, che, a loro volta, hanno influito negativamente sulla salute umana.

Ma l’esaurimento dei micronutrienti non è dovuto solo allo spostamento dei nutrienti di base nella dieta o a terreni malsani.

 Prendiamo ad esempio il grano. 

Rothamsted Research nel Regno Unito ha valutato la concentrazione minerale di campioni di grano e terreno archiviati dal Broadbalk Wheat Experiment. L’esperimento iniziò nel 1843 e i risultati mostrano tendenze decrescenti significative nelle concentrazioni di zinco, rame, ferro e magnesio nei chicchi di grano a partire dagli anni ’60.

I ricercatori affermano che le concentrazioni di questi quattro minerali sono rimaste stabili tra il 1845 e la metà degli anni ’60, ma da allora sono diminuite significativamente del 20-30%. Ciò ha coinciso con l’introduzione delle cultivar semi-nane e ad alto rendimento della Rivoluzione Verde. Hanno notato che le concentrazioni nel suolo utilizzato nell’esperimento sono aumentate o sono rimaste stabili. Quindi, in questo caso, il problema non è il suolo.

Un articolo del 2021 apparso sulla rivista Environmental and Experimental Botany ha riferito che il grande aumento della percentuale della popolazione globale che soffre di carenza di zinco e ferro negli ultimi quattro decenni si è verificato dopo la Rivoluzione Verde e l’introduzione delle sue cultivar.

Riflettendo i risultati della Rothamsted Research nel Regno Unito, un recente studio condotto dagli scienziati del Consiglio indiano per la ricerca agricola ha scoperto che i cereali consumati in India hanno perso valore alimentare. Concludono che molte delle colture odierne non riescono ad assorbire nutrienti sufficienti anche quando il terreno è sano.

Un recente articolo sul sito web Down to Earth riportava questo studio secondo cui riso e grano, che soddisfano oltre il 50% del fabbisogno energetico giornaliero delle persone in India, hanno perso fino al 45% del loro valore alimentare negli ultimi 50 anni. o così.

La concentrazione di nutrienti essenziali come zinco e ferro è diminuita rispettivamente del 33% e del 27% nel riso e del 30% e 19% nel grano. Allo stesso tempo, la concentrazione di arsenico, un elemento tossico, nel riso è aumentata del 1,493%.

Down to Earth cita una ricerca dell’Indian Council of Medical Research che indica un aumento del 25% delle malattie non trasmissibili tra la popolazione indiana dal 1990 al 2016. Le stime mostrano che l’India ospita un terzo dei due miliardi di abitanti mondiali affetti da carenza di micronutrienti. Questo perché le varietà moderne di riso e grano sono meno efficienti nel sequestrare zinco e ferro, indipendentemente dalla loro abbondanza nel suolo. Le piante hanno perso la capacità di assorbire le sostanze nutritive dal terreno.

È stato dimostrato che la crescente prevalenza di diabete, leucemia infantile, obesità infantile, disturbi cardiovascolari, infertilità, osteoporosi e artrite reumatoide, malattie mentali e così via hanno una relazione diretta con la dieta e in particolare con la carenza di micronutrienti.

Il forte aumento della percentuale della popolazione mondiale che soffre di carenza di zinco e ferro negli ultimi quattro decenni ha coinciso con l’espansione globale di cultivar di cereali ad alto rendimento e sensibili agli input rilasciati nell’era post-Rivoluzione Verde.

Devinder Sharma, analista politico e agricolo , afferma che l’alto rendimento è inversamente proporzionale alla nutrizione delle piante: il calo dei livelli nutrizionali è così grande che le nuove varietà di grano ad alto rendimento hanno visto un forte calo del contenuto di rame, un minerale traccia essenziale, di altrettanto come l’80% e alcuni nutrizionisti attribuiscono questo ad un aumento dell’incidenza correlata al colesterolo in tutto il mondo.

L’India è autosufficiente in vari prodotti di base, ma molti di questi prodotti alimentari sono ad alto contenuto calorico e a basso contenuto di nutrienti e hanno portato allo spostamento di sistemi di coltivazione più diversificati dal punto di vista nutrizionale e di colture più dense di nutrienti.

Non va trascurata l’importanza dell’agronomo  William Albrecht e del suo lavoro a favore dei terreni sani e delle persone sane. Nei suoi esperimenti, ha scoperto che le mucche nutrite con raccolti meno densi di nutrienti mangiavano di più mentre le mucche che mangiavano erba ricca di sostanze nutritive smettevano di mangiare una volta soddisfatto il loro apporto nutrizionale. Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui assistiamo a un aumento dei tassi di obesità in un momento di insicurezza alimentare di micronutrienti.

È interessante notare che, data la discussione di cui sopra sugli impatti negativi della Rivoluzione Verde sulla nutrizione, l’articolo  New Histories of the Green Revolution  (2019) del Prof. Glenn Stone sfata l’affermazione secondo cui la Rivoluzione Verde ha aumentato la produttività: ha semplicemente messo più (nutrienti) -carente) di grano nella dieta indiana a scapito di altre colture alimentari. Stone sostiene che la produttività alimentare pro capite non ha mostrato alcun aumento e nemmeno una diminuzione.

Tenendo presente tutto ciò, la tabella seguente costituisce una lettura interessante. I dati sono forniti dal National Productivity Council India (un organismo autonomo del Dipartimento per la Promozione dell’Industria e del Commercio Interno, Ministero del Commercio e dell’Industria).

Come accennato in precedenza con riferimento ad Albrecht, l’obesità è diventata una preoccupazione in tutto il mondo, compresa l’India. Questo problema è multidimensionale e, come accennato, l’eccesso di apporto calorico e il cibo povero di nutrienti (e lo stile di vita sedentario) sono un fattore che porta al consumo di alimenti ultra trasformati zuccherati e ricchi di grassi nel tentativo di colmare il divario nutrizionale. . Ma esistono anche prove considerevoli che collegano l’esposizione umana ai prodotti chimici agricoli con l’obesità.

L’articolo di settembre 2020 Agrochemicals and Obesity sulla rivista Molecular and Cellular Endocrinology riassume le prove epidemiologiche umane e gli studi sperimentali sugli animali a sostegno dell’associazione tra esposizione agrochimica e obesità e delinea le possibili basi meccanicistiche di questo collegamento.

Numerosi altri studi hanno inoltre rilevato che l’esposizione ai pesticidi è stata associata all’obesità e al diabete. Ad esempio, un articolo del 2022 sulla rivista Endocrine riporta che il primo contatto con i pesticidi ambientali avviene durante fasi critiche della vita, come la gestazione e l’allattamento, che possono portare a danni nei tessuti centrali e periferici e successivamente a programmare disturbi nelle fasi iniziali e successive della vita.

Un articolo del 2013 sulla rivista Entropy sui percorsi delle malattie moderne ha riferito che il glifosato (il principio attivo nel Roundup della Monsanto) e l’erbicida più popolare utilizzato in tutto il mondo, aumenta gli effetti dannosi di altri residui chimici di origine alimentare e tossine ambientali. L’impatto negativo è insidioso e si manifesta lentamente nel tempo poiché l’infiammazione danneggia i sistemi cellulari in tutto il corpo, provocando condizioni associate a una dieta occidentale, che includono disturbi gastrointestinali, obesità, diabete, malattie cardiache, depressione, autismo, infertilità, cancro e morbo di Alzheimer. .

Nonostante questi risultati, l’attivista Rosemary Mason ha attirato l’attenzione su come le narrazioni ufficiali del governo e dell’industria cerchino di distogliere l’attenzione dal ruolo del glifosato nell’obesità (e in altre condizioni) esortando il pubblico a fare esercizio e a ridurre i “biscotti”. In un recente articolo, Kit Knightly sul sito web OffGuardian sottolinea come le grandi aziende farmaceutiche stiano tentando di individualizzare l’obesità e guadagnare milioni promuovendo le sue “cure mediche” per questa condizione.

Per far fronte alle carenze di micronutrienti vengono promosse altre iniziative redditizie per l’industria, non ultime la biofortificazione dei prodotti alimentari e delle piante e l’ingegneria genetica.

Assistiamo all’implementazione di ulteriori “soluzioni” tecnologiche per affrontare presumibilmente gli impatti  negativi delle precedenti “innovazioni”.

Le narrazioni dell’industria non hanno nulla da dire sul sistema alimentare in sé, che vede il “cibo” come un altro bene da riciclare a scopo di lucro, indipendentemente dall’impatto sulla salute umana o sull’ambiente. Assistiamo semplicemente all’implementazione di ulteriori “soluzioni” tecnologiche per affrontare presumibilmente gli impatti delle precedenti “innovazioni” e decisioni politiche che hanno beneficiato i profitti dell’agroindustria occidentale (e delle grandi aziende farmaceutiche).

Le soluzioni tecnologiche rapide non offrono soluzioni reali ai problemi sopra delineati. Tali soluzioni implicano una sfida al potere aziendale che modella narrazioni e politiche per adattarle alla propria agenda. Cibo sano, persone sane e società sane non vengono create in qualche vasto parco di scienze della vita specializzato nella manipolazione del cibo e del corpo umano (per il guadagno aziendale) sotto la bandiera dell’”innovazione” e della “salute”, lasciando intatti i rapporti di potere. che sono alla base del cattivo cibo e della cattiva salute.

È necessaria una revisione radicale del sistema alimentare, dal modo in cui il cibo viene coltivato al modo in cui dovrebbe essere organizzata la società. Ciò comporta la creazione della sovranità alimentare, l’incoraggiamento del localismo, dei mercati locali e delle filiere corte, il rifiuto della globalizzazione neoliberista, il sostegno all’agricoltura dei piccoli proprietari terrieri e la riforma fondiaria e l’incentivazione di pratiche agroecologiche che aumentino la fertilità del suolo, utilizzino e sviluppino varietà autoctone altamente produttive e si concentrino sulla nutrizione per acro piuttosto che sulla nutrizione per acro. rispetto all’aumento della dimensione dei grani, della “resa” e della “produzione”.

È così che si creano cibo sano, persone sane e società sane.